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O novo conversor da Apogee baseia-se na reputação das unidades originais PSX100 e Rosetta, atualizando o som e adicionando uma série de novas instalações, incluindo processamento sofisticado de redução de jitter e conversão de taxa de amostragem.
O Rosetta 200 é o mais novo conversor de dois canais da impressionante linha da Apogee e substitui o altamente conceituado PSX100 e seu irmão mais simples, o conversor Rosetta original, ambos os quais revisei na SOS em novembro de 1999. O conversor e a tecnologia de relógio empregados no Rosetta 200 é essencialmente o mesmo do Rosetta 800 (revisado no SOS março de 2004), com suporte total para taxas de amostragem de até 192kHz (incluindo recursos SMux para a porta ADAT) e conectividade de E/S abrangente. Há também um slot para um módulo de interface opcional, com placas disponíveis para acoplamento direto com Pro Tools (novos sistemas HD ou Mix mais antigos) e para uma interface Firewire para DAWs nativos.
O PSX100 era uma unidade excelente, e o Rosetta 200 foi projetado para desenvolver isso, oferecendo excelentes funções de roteamento de sinal e conversão de formato, mas talvez a verdadeira cereja do bolo seja o novo 'Módulo de acabamento de áudio' Coda. Isso fornece (pela primeira vez em um produto Apogee) conversão de taxa de amostragem de alta qualidade, juntamente com um recurso de configuração automática de nível para o conversor AD chamado Aptomizer. O familiar algoritmo de pontilhamento UV22HR também está incluído, assim como o Soft Limiter da Apogee – um limitador de entrada analógica de resposta rápida.
Conectividade e roteamento
O painel traseiro do Rosetta 200 possui entradas e saídas analógicas de nível de linha balanceadas em XLRs, ajustáveis para níveis de pico em qualquer lugar entre +2dBu e +26dBu. As entradas e saídas AES3 também estão em XLRs, sendo fornecidos soquetes duplos para acomodar interfaces de fio duplo para altas taxas de amostragem.
Os soquetes Phono (RCA) são usados para entrada e saída S/PDIF coaxial, junto com um par de soquetes ópticos Toslink (configuráveis para formatos ADAT ou S/PDIF). A entrada e a saída do wordclock estão em BNCs (com terminação de entrada selecionável de 75 ohm), e há também um par de soquetes MIDI (entra da e saída), uma placa removível sobre o slot da placa de interface e uma entrada de rede IEC (aceitando qualquer coisa, desde 90-250 Vca). Os soquetes MIDI são fornecidos para atualizações de software, mas se a placa Firewire estiver instalada, os dados MIDI também poderão ser transmitidos através desses soquetes para o computador host.
- [ ] O Rosetta é configurado quase inteiramente por meio de várias combinações de botões do painel frontal, o que torna muito fácil alterar as configurações, além de permitir uma redefinição completa para as condições padrão de fábrica, se necessário. A única opção de configuração definida 'mecanicamente', por um jumper interno, é o modo ligado, com opção entre alimentação permanente ou alimentação comutável a partir do botão do painel frontal).
- [ ] A Apogee sempre foi elogiada por seus relógios estáveis e de baixo jitter, e o design mais recente do Intelliclock emprega uma técnica de redução de jitter de dois estágios que usa um buffer FIFO para isolar relógios externos e instáveis do relógio de referência interno - um buffer FIFO (primeiro -in, first-out) é uma forma de memória de curto prazo. As amostras de áudio recebidas são carregadas no buffer FIFO usando um relógio de 'gravação' derivado do sinal digital recebido, e um alto nível de instabilidade e instabilidade pode ser tolerado aqui, uma vez que não é necessário um tempo estável. Os dados de áudio são então recuperados do buffer FIFO usando um relógio de 'leitura' muito preciso, que permite a conversão DA sem jitter. É claro que o buffer FIFO introduz um pequeno atraso de armazenamento, mas isso equivale apenas a algumas amostras e é irrelevante em comparação com os atrasos normais do filtro de conversão. Uma abordagem semelhante é usada para garantir que a conversão AD esteja livre de jitter, mesmo quando se utiliza um relógio de referência externo.
- [ ] Todas as fontes de entrada são efetivamente conectadas usando um arranjo de barramento, alimentando dois seletores de fontes independentes controlados por botões no painel frontal. Um seletor alimenta todas as saídas digitais juntas, enquanto o outro alimenta o conversor DA e, portanto, as saídas analógicas. Dois botões no painel frontal determinam o clock. Existem seis taxas de amostragem padrão derivadas do cristal interno entre 44,1kHz e 192kHz, além de uma entrada externa. Se o modo de entrada externa for selecionado, o próximo botão seleciona qual fonte usar: S/PDIF, ADAT (ou SMux), AES, word clock ou entrada de placa opcional. Um par de LEDs dispostos de forma semelhante a um ponto de exclamação indica o status do bloqueio: ambas as luzes significam que um bloqueio firme e estável foi alcançado, enquanto apenas o LED superior significa que a referência está instável.
Cartões de Opção
O slot de cartão do Rosetta 200 pode acomodar uma variedade crescente de interfaces. Os usuários do Pro Tools estarão interessados nas duas placas que se conectam diretamente às placas de processamento principais do Pro Tools. A placa X-HD foi projetada para o hardware HD atual, enquanto a placa X-Digi-Mix faz interface com hardware de sistema Mix 'legado' - ambos permitindo aos usuários contornar o hardware de interface do próprio Digidesign.
Outra placa útil é o módulo X-Firewire. Isto fornece uma interface genérica para qualquer software de áudio nativo rodando em plataformas Mac OS X ou Windows XP equipadas com um soquete Firewire. A placa usa driver Core Audio Firewire da Apple na plataforma Mac ou drivers WDM/ASIO para Windows. A versão Rev-E da placa Firewire é equipada com dois conectores FW400 e os soquetes são configurados para passar energia quando conectados a computadores adequados.
Controles de função dupla
A maioria dos botões do painel frontal possui uma segunda função, ativada mantendo o botão pressionado. Por exemplo, o botão de seleção da taxa de amostragem também determina o formato AES (fio único ou duplo) quando uma taxa de amostragem de velocidade dupla ou quádrupla é selecionada, e também o formato de saída óptica (S/PDIF ou ADAT). O botão seletor de clock externo também define a relação de E/S do wordclock, o que permite que a unidade opere em uma taxa de amostragem diferente da referência externa ou gere uma taxa de saída de clock diferente da taxa interna. O botão de fonte de saída digital também aciona um conversor de taxa de amostragem, permitindo a conexão de fontes variáveis ou assíncronas.
O conversor de taxa de amostragem é uma adição muito útil e reflete o avanço significativo desta tecnologia nos últimos anos. O melhor da atual safra de chips de hardware SRC agora pode processar sinais digitais com resolução e qualidade que excede o desempenho dos conversores analógicos e, portanto, o processo é essencialmente transparente, independentemente das taxas de amostragem.
Medição e processamento de Coda
O Rosetta 200 possui dois conjuntos de medidores gráficos de barras estéreo, ambos abrangendo uma faixa de 50dB, com os LEDs 0dBFS sendo curiosamente rotulados como Ai. Há também um modo de calibração no qual os medidores são reajustados para mostrar incrementos de 1dB entre -20dBFS e -10dBFS (com uma precisão de 0,1dB) para permitir o alinhamento preciso dos níveis de E/S analógica. No modo calibração os níveis AD e DA podem ser ajustados em incrementos de 0,1dB, com ajustes independentes ou correlacionados para cada canal.
Devo dizer que achei a rotulagem do medidor bastante confusa - o medidor analógico no topo mostra o nível que alimenta as saídas digitais, enquanto o medidor digital abaixo mostra o nível que alimenta as saídas analógicas através do conversor DA. Isso parece ao contrário para minha mente simples!
Por padrão, todas as saídas digitais têm resolução de 24 bits, mas pressionar o botão Coda Process introduz o algoritmo de pontilhamento UV22HR para transcodificar todas as saídas para 16 bits. No entanto, o processo só funciona se a taxa de amostragem for 44,1kHz ou 48kHz, presumindo-se que todas as gravações com taxas de amostragem altas sempre terão resolução de 24 bits. Aparentemente também existe aqui uma disposição para activar um modo SRC automático, sendo a ideia que se qualquer fonte digital assíncrona for seleccionada, o SRC será activado automaticamente. No entanto, esta função não está habilitada no firmware atual.
A outra parte do processamento do Coda é o Aptomizer, controlado com botão próprio. O Aptomizer ajusta automaticamente o nível de entrada do AD, com base em uma análise dos níveis de pico durante um período de 'aprendizado' (ativado mantendo pressionado o botão Aptomizer). O sistema visa obter picos dentro de meio decibel de corte – o que é mais próximo do que eu normalmente almejaria ao configurar manualmente os níveis de pico. Com material controlado e previsível (por exemplo, CDs comerciais ou sinais de rádio transmitidos) o sistema funciona bem na prática, proporcionando um nível de saída muito “quente”. No entanto, pode ser detectado por materiais com picos transitórios imprevisíveis se o período de aprendizagem não incluir nenhum. Conseqüentemente, se você usar o Aptomizer, também pode ser sensato empregar a função Soft Limit - embora seja possível ajustar o nível do Aptomizer através de um modo Trim associado, caso você sinta necessidade de um pouco mais de espaço livre.
O Aptomizer faz mais do que apenas alterar o nível de entrada do AD. Ele também ajusta os níveis de saída do DA para manter o ganho unitário através da unidade. Em algumas circunstâncias, isso é muito conveniente — por exemplo, se você estiver tentando conectar um processador de sinal analógico externo a um caminho de sinal digital ou conectar um gravador analógico externo a um sistema DAW para masterização. No entanto, provavelmente existem muitas situações em que este realinhamento automático do nível de saída do DA seria bastante frustrante!
O que me pegou foi usar o DA para alimentar uma cadeia de monitoramento ao mesmo tempo que usar o AD para alimentar diferentes fontes analógicas em um DAW. É provável que este seja um acordo de trabalho muito comum e no qual o alinhamento do AD não deve mudar. No entanto, se você usar o Aptomizer para definir o nível de conversão do AD automaticamente, isso atrapalhará seu nível de referência de monitoramento no processo. Atualmente não há como isolar o controle do Aptomizer sobre o DA, o que considero uma deficiência significativa. Esperamos que uma futura atualização de software resolva esse problema, mas até então você terá que ignorar a função Aptomizer e confiar no ajuste manual dos níveis de entrada do AD em tais circunstâncias.
Qualquer interface já é um conversor, mas existe muita diferença na qualidade da conversão.
Conversores mais baratos tendem a soar mais "duros", "achatados" e o som tica mais "amador" ,os conversores mais sofisticados conseguem converter preservando a integridade e a profundidade do som e nesse quesito a Apogee é uma referência absoluta na indústria, basta conectar a uma interface através da entrada e saída ótica ou spdif.
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