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Também conhecida popularmente como maca andina, maca peruana, peruvian maca, maca lepidium, planta maca, maca powder maca ginseng e maca root, seu nome científico é Lepidium meyenii.
A planta cresce em altitude acima de quatro mil metros na Cordilheira dos Andes, com temperaturas que oscilam entre 20ºC positivos e 25ºC negativos, de acordo com o período e época do ano. Após o plantio, demora de 7 a 9 meses para a colheita.
Pertence à família das crucíferas, apresentando talo curto, folhas medindo aproximadamente entre 6 e 9 cm e flores pequenas. Há três tipos diferentes de maca: amarela, preta e vermelha. Sua raiz é facilmente seca ao sol e mantém suas qualidades nutritivas.
A raiz é constituída por água (68,7%), carboidratos (23%), lipídios (0,6% - ácido linoleico, palmítico e oleico), fibras, fitoesteróis (antioxidantes que combatem os radicais livres), vitaminas (ácido ascórbico, carotenos, tiamina e riboflavina) e minerais (cálcio, ferro, zinco, selênio e fósforo). Também possui os aminoácidos (mg/g de proteína): 91mg de leucina, 99,4mg de arginina, 54,3mg de lisina, 55,3mg de fenilalanina, 68,3mg de glicina, 63,1mg de alanina, 79,3mg de valina, 47,4mg de isoleucina, 156,5mg de ácido glutâmico, 50,4mg de serina, 91,7mg de ácido aspártico, 21,9mg de histidina, 33,1mg de treonina, 30,6mg de tirosina, 28mg de metionina e 0,5mg de prolina.
Pode ser consumida em cozida ou transformada em pó para ser adicionada a saladas, bebidas, vitaminas, frutas e outras preparações. A maca também é popularmente usada na elaboração de uma bebida fermentada doce chamada “maca chica”
Benefícios à saúde:
Libido, hormônios sexuais e espermatogênese
Fitoquímicos presente na raiz possuem características semelhantes aos hormônios sexuais (testosterona, estrogênios e prostaglandinas), auxiliando a regular o ciclo menstrual (redução dos fogachos) e disfunções sexuais (exemplos: aumento do desejo sexual em homens e mulheres; maior contagem de espermatozoides e motilidade espermática ao analisar o sêmen de homes que consumiram a raiz por quatro meses).
Vitaminas contidas na raiz também podem auxiliar: a vitamina E participa da produção de hormônios sexuais; o magnésio e a vitamina B1 favorecem a sinapse (transmissão das informações de um neurônio para outro), causando a sensação de prazer; o selênio participa na produção de espermatozoides; e o zinco estimula a síntese de testosterona e modula a ovulação.
A maca preta tem melhores efeitos sobre a contagem de espermatozoides, quando comparada com a amarela que tem efeitos mais moderados. A maca vermelha, contudo, não tem efeitos na produção de esperma, porém demonstrou resultados interessantes na redução do tamanho da próstata.
Propriedades e benefícios
Os princípios ativos do Gervão Roxo são: taninos, glicosídeos, saponinas e mucilagens.
Suas propriedades são: diurético, digestivo, béquico, vermífugo, inseticida, anti-inflamatório, cicatrizante e antimicrobiano.
Com tantas propriedades benéficas para o organismo que o consome, o Gervão Roxo é indicado para o alívio ou tratamento de doenças como úlcera, febres, parasitas intestinais, bronquite crônica, furúnculos, eczemas, problemas de fígado, cefaleia, infecções gástricas, amebíase, resfriados, tumores, inchaço do baço, erisipela, distúrbios nervosos, reumatismo, vermes, rouquidão, vitiligo, prisão de ventre, infecções no trato urinário, feridas e machucados, e infecções biliares e hepáticas.
Como utilizar?
Pode-se consumir e se beneficiar das propriedades medicinais do Gervão Roxo de duas formas.
Primeiramente, em caso de doenças e males internos, providencie um chá. Leve ao fogo um litro de água juntamente com vinte gramas de folhas da planta. Deixe ferver por dez minutos e então desligue. Abafe e aguarde mais dez minutos. Então, coe e quando estiver em temperatura agradável beba, recomendável três xícaras ao dia.
Caso o mal seja de ordem externa, como feridas e problemas dermatológicos, prepare um cataplasma. Basta amassar raízes frescas e folhas da planta, sobrepondo-os sobre o local afetado.
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